영유아 건강교육의 기초 (2) 영유아의 건강에 영향을 미치는 환경적 요인

(2) 환경적 요인
 영유아의 건강에 영향을 미치는 환경적 요인은 물리적인 환경과 심리적인 환경으로 나뉩니다. 넓고 쾌적하고 청결한 실내 공간, 마음껏 뛰어놀 수 있는 실외 공간, 맑고 신선한 공기, 따뜻한 햇볕, 쾌적한 실내 온도, 편리한 화장실 시설, 오염되지 않은 물·모래놀이 시설, 안전한 놀이시설 등은 물리적 환경에 속하며 영유아나 부모나 교직원들과의 상호작용 등은 심리적 환경에 속합니다.
 영유아들의 건강한 생활을 보장받기 위해서는 물리적인 환경요인뿐만 아니라 심리적인 환경요인도 매우 중요한 변인으로 작용하게 되므로 여기서는 영양, 수면과 휴식, 위생적인 환경과 생활습관, 정서적 안정 및 정신건강, 정기적인 건강진단 및 질병 조기 발견과 치료, 치아건강관리, 운동, 자연친화적인 생활로 나누어 살펴보고자 합니다(김일옥, 2008: 20-23; 최민수 외, 2006 13-18: 정미라 외, 2008 14-20).

 

① 영양
 영유아기는 일생 중 신체의 성장발육이 가장 왕성하게 일어나며 활동량이 많기 때문에 단위 체중당 소요되는 영양소 및 열량의 필요량이 성인에 비해 훨씬 높습니다. 성인의 경우, 이미 성숙한 신체를 유지하고 근육운동과 정신활동에 소요되는 영양만 필요하지만 영유아들의 경우에는 신체가 자라고 활발하게 몸을 움직이며 신체적 발달과 지적 발달, 정서적 발달에 소요되는 영양이 부가적으로 더 필요하기 때문입니다.
영유아기에 필요한 영양이 충분하게 공급되지 않으면 영양결핍이 될 수 있으며 여러가지 질병을 유발하게 되고 인지적 결함을 가져올 수 있기 때문에 일생동안 건강한 신체를 가질 수 없으므로 부모와 유아교육기관 교사들은 영유아들이 충분한 영양을 섭취하며 일생동안 건강을 유지하고 정상적인 성장과 발달을 할 수 있는 기초를 형성할 수 있도록 도와주어야 합니

다.

 

② 수면과 휴식
 인간이 살아가면서 하루의 피로를 회복하고 에너지를 재충전하기 위해서는 반드시 수면과 휴식이 필요합니다. 영유아기에 충분한 수면을 하는 것은 건강에 필수적인데, 영유아기에 필요한 수면시간은 개인차가 있지만 일반적으로 0~1세의 경우 낮잠 시간을 포함하여 16시간 이상, 2~3세의 경우에는 12~15시간, 4~5세의 경우 10~12시간의 수면시간이 필요합니다. 또한 건강을 유지하기 위해서는 충분한 휴식을 취하는 시간이 필요합니다. 동적인 활동을 하고 난 다음에는 반드시 정적인 활동이나 조용한 휴식시간을 할애하는 것이 바람직합니다.

③ 위생적인 환경과 생활습관
 자신의 몸을 깨끗이 하는 생활습관을 기르는 것과 깨끗한 환경을 유지하는 유아기에 올바른 생활습관을 형성하는 데 매우 중요합니다. 위생적인 환경이 되기 위해서는 깨끗한 활동실, 충분히 넓은 공간, 개방된 공간, 통풍과 환기가 잘 되며 적
도와 습도를 유지해야 합니다. 영유아들이 생활하는 실내온도는 거울에는 20℃. 여름에는 25℃가 좋으며 매일 아침
창문을 열어 환기를 시켜야 하고 건조할 때에는 가습기를 들어 습도를 조절해 주어야 합니다. 여름에 에어컨을 사용할 때에도 에어컨을 청결하게 관리하고 정기적인 관리를 받아야 합니다.
 청결유지를 위해 책장, 교구장, 해상, 교구 등도 정기적으로 닦아주어야 하며 밀폐된 공간에서는 방향제를 과다하게 사용하지 않아야 합니다. 쾌적한 환경 유지를 위하여 교사는 진한 화장품이나 향수의 사용도 금지해야 합니다.
 또한 계절에 맞는 옷을 입고 몸과 손발을 깨끗이 닦고 머리나 손톱을 깨끗이 깎는 것 등의 습관을 기르는 것도 질병감염을 막는 중요한 요인이라 할 수 있습니다.
 손 씻기는 유아들이 가장 쉽게 실천할 수 있으면서 질병감염을 막을 수 있는 가장 확실한 방법으로 화장실 다녀온 후, 음식 먹기 전, 요리활동 전, 바깥놀이 후 영역별 활동 후에 반드시 손을 씻을 수 있도록 지도해야 합니다.

 

④ 정서적 안정 및 정신건강
 영유아들도 성인들과 마찬가지로 정신적으로 편안한 환경에서 생활해야 합니다. 정서적으로 불안한 환경이나 스트레스를 많이 받고 자란 유아들은 여러 가지 신체 · 정신적인 질환에 걸릴 확률이 높습니다. 그러므로 부모, 교사는 영유아들과 긍정적인 상호작용을 하며 영유아들의 정서적 안정을 위험하는 조건들을 일상생활환경에서 제거해 주어야 합니다.
교사들은 하루 일과 속에 영유아들을 면밀히 관찰하여 개개인의 정서적 상태나 정신건강의 상태를 파악하여 문제점이 발견되었을 경우에는 부모와 의견을 나누고 상호 협력하여 필요한 경우 전문가의 도움을 받아 영유아들이 안정된 정서발달을 할 수 있도록 도와야 합니다.

 

⑤ 정기적 건강진단 및 질병의 조기 발견과 치료
 영유아들의 건강을 유지하기 위해서는 정기적인 건강진단을 받는 것이 중요합니다. 정기적인 건강진단을 통해 겉으로 보아서는 알 수 없는 질병이나 선천성 기형 등을 조기에 진단할 수 있으며 개개인의 성장과 발육이 정상적으로 이루어지고 있는지에 대해 알아볼 수 있습니다. 일반적으로 키, 몸무게, 머리둘레, 가슴둘레 등을 측정하는 체력검사와 시력검사, 청력검사, 피검사, 전문의(소아과 이비인후과 안과, 치과 등)에 의한 진단등을 실시하는 체질검사가 포함되어야 합니다.
 우리나라 영유아보육법에는 1년에 1회 정기적인 건강진단을 실시하도록 규정하고 있으나 영유아기는 신체발육이 어느 시기보다 빠르기 때문에 3세 이상의 경우에는 학기별로 한 번씩, 3세 미만의 영유아들은 분기별로 한 번씩 체력검사를 해 두는 것이 바람직합니다.

 

⑥ 치아 건강관리
 영유아기 치아 건강관리는 매우 중요합니다. 어릴 때부터 치아에 좋은 음식과 나쁜 음식을 가려 먹을 수 있는 습관을 형성하고 칫솔질을 바르게 하는 방법도 배워야 합니다.
치아는 음식물을 잘게 부수어 충분한 영양을 섭취할 수 있도록 도와주는 중요한 역할을 합니다.
 건강한 치아는 유전적인 요인으로 결정될 수 있지만 바람직한 식습관과 치아관리를 잘하는 것도 유전적인 요인 이상으로 중요합니다. 그러므로 유아교육기관 교사들은 구강위생의 중요성을 인식하고 올바른 칫솔 사용방법과 치아관리 습관, 이를 좋게 하는 음식에 대한 교육도 해야 합니다. 구강 검진은 1년에 1~2회 실시하여 충치의 발생을 조기에 발견하고 적절한 처치를 받을 수 있도록 해야 합니다.

 

⑦ 운동
 규칙적인 운동은 건강을 유지하는 데 매우 중요한 요인이므로, 규칙적으로 운동을 하는 사람들은 그렇지 못한 사람들보다 더 건강하게 오래 산다고 많은 연구에서 보고하고 있습니다. 이는 운동을 통해서 심장과 폐를 튼튼하게 하며 신체 각 부분의 고른 발달을 돕기 때문입니다.
 영유아기의 규칙적인 운동은 건강한 신체발달, 근육과 뼈의 발달, 균형 잡힌 체격, 비만예방, 당뇨병 등 만성적 질환의 예방, 혈중 콜레스테롤 수치의 균형 등을 도와줍니다.
 영유아기에 할 수 있는 소근육활동은 주로 흥미 영역별 활동과 그리기, 쓰기, 집기, 조작하기 등이 있으며, 대근육활동은 신체게임활동, 율동, 신체표현활동, 바깥놀이기구등을 활용한 다양한 놀이 등이 있습니다.이 외에도 이동운동, 비이동운동, 조작운동이 신체발달을 돕는 중요한 활동이 되므로 하루일과 중 위의 활동들이 골고루 포함되어야 합니다.

 

⑧ 자연친화적인 생활
  자연친화적이란 인간이 자연을 보호하며 자연과 친해진다는 뜻입니다. 천지가 창조되었을 때 원래 인간은 자연과 서로 상호작용하면서 생태계의 순환을 유지하도록 되어 있었으나 인간이 만들어낸 문명의 이기가 자연환경의 질서와 균형을 깨뜨리고 있습니다. 그 결과로 인간의 건강에 나쁜 영향을 미치게 되었습니다. 앞으로 자라나는 영유아들이 건강한 삶을 유지하기 위해서는 자연친화적인 생활로 생태계의 파괴를 막고 오염되지 않은 물과 공기를 마셔야 합니다. 따라서 부모·교사들은 자연친화적인 삶을 살고 생태계의 파괴를 막을 수 있는 활동들을 직접적으로 실천해 볼 수 있는 장과 역할 모델이 되어야 합니다. 뿐만 아니라 유아교육기관에서도 생태학습활동을 어릴 때부터 실천해 볼 수 있는 프로그램을 마련하여 정기적으로 활동해 보고 자연의 소중함을 일깨워 주어야 합니다.