사회계층의 체계와 체계 이론 (3) 계층이론의 종류 ② 다차원적 접근 : 막스 베버

(3) 다차원적 접근 막스: 베버
① 경제적 영역 : 계급
 막스는 생산수단의 소유 여부에 따라 경제적 계급을 ‘자본가’와 ‘노동자’의 두 집단으로만 구분하였으며, 베버는 막스의 이러한 구분이 한편으론 말끔하지만 다른 한편으로는 매우 단순해 복잡한 산업자본주의 사회에서 사람들의 경제적 위치를 이해하는 데에는 부족하다고 보았습니다. 베버는 소득이나 재산에 대한 소유나 기회에 있어서 비슷한 수준이나 상황에 있는 사람들을 동일한 계급의 범주에 포함시켰습니다.

 

(예) [부유한 은행가와 공장 소유주 의사 건물주 이들과 유사한 재정적 능력을 가진 상인의경우]
값비싼 소비재를 구입할 수 있고 부와 재산을 획득하려는 다른 사람의 기회를 통제할 수 있으며, 자식들에게 능력과 재능을 키울 수 있게 해주는 여러 가지 특권을 독점할 수 있다는 점에서 공통성으로 인해 동일한 경제적 범주에 포함 될 수 있음

 

② 사회적 영역: 지위
사람들은 베버가 지위라고 부르는 사회적 위세나 명예 또는 인기를 똑같이 지니고 있지 않습니다.

 

(예) [성직자]
높은 위세를 가지고 있음으로 인해 다른 사람들로부터 많은 존경을 받을 뿐만 아니라 이들의 사고와 행동에 많은 영향을 미치지만 높은 경제적 계급으로 올라가는 데 필요한 부는 많이 가지고 있지 않음

 

(예) [화이트칼라 직업]
블루칼라 직업보다 위세가 높은 경향이 있음

 

베버는 비슷한 수준의 사회적 위세를 공유하고 있는 사람들을 그들이 각자 가지고 있는 부와 상관없이 같은 지위집단으로 포함시킬 것을 제안하였습니다. 동일한 사회적 집단에 속한 사람들은 자기들끼리 사귀고 혼인하고,여가를 보내고 외부인이 자기집단에 참여하려는 시도를 제한하려는 경향이 있습니다. 생활양식이나 정규교육 직업 등은 현대사회에서 위세를 만들고 유지시키는 데 있어서 중요한 요인으로 작용합니다.

 

③ 정치적 영역: 정당
베버가 정당이라고 부른 세 번째 영역은 정치적 권력(power)을 말합니다. 권력은 타인의 저항이나 반대에도 불구하고 자신의 의지나 목표를 달성시킬 수 있는 능력입니다. 강력한 권력자는 자신의 이익에 부합하도록 사회를 변형시키며 다른 사람의 행위를 조종합니다. 오늘날의 권력은 조직의 관료제에 규정되어 있습니다.  즉, 개인의 권력은 관료제 내에서 개인이 공식적으로 차지하고 있는 위치에 따릅니다.
권력은 경제적 자원에 의존할 수도 의존하지 않을 수도 있는데, 경제적 부의 도움 없이 정부 내의 고위직에 오른 사람들을 그 예로 들 수 있습니다. 베버에게 있어 ‘부’와 ‘위세’, ‘권력’은 사람들을 낮은 등급에서 높은 등급까지 연속적으로 매기는 중요한 기준일 뿐만 아니라 이들 세 요소는 상대적으로 독립적이면서 동시에 서로에게 영향을 줍니다.
 한 개인은 한 영역에서 높은 위치를 점유하면서도 다른 영역에서는 낮은 또는 중간 위치를 가질 수 있습니다.

 

④ 베버의 이론에 대한 비판
 현실적으로 이 같은 계층의 세 가지 다른 영역에서 개인이 가지는 지위들은 함께 가는 경우가 많다는 측면에서 베버의 이론은 비판을 받고 있습니다.

 

(예) 정치적 권력을 바탕으로 경제적 부를 축적한 인물이 있음
자신의 경제적 부를 이용하여 정치적 권력을 획득한 인물들도 있음
유명 연예인이나 언론인이 자신의 인기를 업고 정치인이 되기도 함

 그럼에도 불구하고 오늘날의 많은 사회학자들은 사회의 계층구조를 파악하기 위해 베버의 다차원적 관점을 수용하고 있으며, 이에 근거하여 사회경제적 지위 (SES: socioeconomic status)  라는 용어를 자주 사용합니다. 사회경제적 지위 (SES: socioeconomic status) 란 재산이나 수입, 직업, 학력 등과 같이 다양한 요인들을 포함한 복합적 측정치에 기초하여 개인이나 가족이 계급체계에서 가지는 위치를 말합니다. 이러한 방식을 사용하면 현대 사회에서 개인의 사회적 위치를 구성해 주는 다양한 요소를 파악할 수 있습니다.