사회복지의 구성요소 (1) 사회복지의 대상 - 사회적 욕구와 사회복지 대상자

사회복지의 대상
 사회복지의 대상은 흔히 사회복지의 혜택을 받는 대상자(수급자)를 생각하게 되는데, 크게 보면 대상자 이외에도 사회적 욕구를 포함합니다. 사회복지의 대상을 사회적 욕구 및 사회복지 대상자로 나누어 구체적으로 살펴보려 합니다.

(1) 사회적 욕구
 사회복지가 추구하는 궁극적인 목적이란 한 사회의 구성원 개개인이 인간다운 생활을 영위할 수 있도록 함으로써 '인간의 존엄성을 보장 하는 것'에 있다. 즉, 삶을 영위하는 과정에서 인간의 존엄성에 위협을 느끼는 개인이나 집단에게 그들이 필요로 하는 도움을 제공하여 문제를 해결하거나 문제해결을 도와주는 것입니다. 그런데 사회복지에서 관심을 가지는 것은 개인적 욕구보다는 사회적 욕구에 더욱 관심을 가지는 것입니다. 그 이유는 현대사회에서 흔히 발생하는 실업, 환경오염, 가족 해체, 노인 빈곤 등의 사회문제가 개개인의 잘못에 의해 발생하는 것이 아니라, 사회의 구조적 특성에 의해 발생하는 비율이 높기 때문입니다. 사회적 대책이 필요한 문제인 사회적 욕구를 해결하게 되면 결과적으로 개인의 욕구도 해결해 줄 수 있습니다. 한편 사회복지 대상으로서의 사회적 욕구는 한 사회가 해결해야 할 사회적 문제 혹은 위기가 무엇이냐에 따라 다양할 수 있습니다(조홍식 외, 2008).
 그렇다면 사회적 욕구는 어떠한 특성을 가질까요? 김상균 등(2005)은 사회적 욕구의 특성을 다음과 같이 요약하였습니다. 첫째, 해결방법에 있어서 사회적 혹은 공동적 대처가 필요합니다. 예를 들어, 1997년 외환 위기로 인해 발생한 대규모 실
업과 그에 따른 가정 파탄과 같은 사회적 문제는 개인의 책임으로 돌리기도 어렵고, 정부에 전적으로 책임을 추궁하기도 힘들어, 우리 사회의 총체적인 구조 결함으로 인해 발생한 사회적 욕구로 간주할 수 있습니다. 이는 개인과 사회 전체가
해결방법을 모색해야만 문제해결에 접근할 수 있는 사회적 욕구입니다. 둘째, 사회적 욕구의 해결을 통해 이윤 창출을 꾀하여서는 안 됩니다. 사회적 욕구를 충족시킨다는 것은 인간성의 상실과 같은 치명적인 위기에 처한 사람을 위한 것이기
때문에 경제적 가치를 배제하여 순수하게 인간의 기본적 욕구를 충족시키는 것을 일차적 목표로 삼아야 합니다.
 한편, 하비(Harvey)는 음식, 주택, 의료보호, 교육, 사회적·환경적 서비스,소비자 보호, 오락적 기회, 유쾌한 이웃 관계, 교통시설 등을 사회적 욕구의 대표적 영역으로 설명하고 있습니다. 이처럼 사회적 욕구는 대다수의 사회 구성원의
생활에 관련된 내용으로 구성되는 것이 특징적입니다(Harvey, 1978: 102).
 브래드쇼(J. Bradshaw)는 사회적 욕구를 다음과 같이 네 가지 측면으로 나누어 설명합니다.

첫째, 규범적 욕구(normative need), 이 욕구는 전문가가 주어진 상황에서 욕구라고 정의한 것입니다. 즉, 욕구의 바람직한 수준이 정해지고, 실질적으로 존재하는 욕구 수준과 비교하여 개인이나 집단이 바람직한 수준에
미치지 못하면 그들은 욕구 상대에 있다고 봅니다. 둘째, 인지된 욕구(felt need)입니다.
이 욕구는 개인이나 집단의 욕망과 동일시되는 욕구로, 일반적으로 대상자에게 특정 서비스가 필요하다고 느끼는지 여부를 조사하여 알아봅니다. 셋째, 표현된 욕구(expressed need)입니다. 이 욕구는 사람들이 일정 서비스가 필요하다고 인지하면서 욕구를 충족시켜 줄 것을 요청하는 욕구입니다. 넷째, 비교적 욕구(comparative need)입니다. 이 욕구는 서비스 대상자를 연구하는 과정에서 얻어지는 욕구인데, 비슷한 상황에서 어떤 사람은 서비스를 필요로 하고, 또 어떤 사람은 서비스를 필요로 하지 않을 경우, 전자가 욕구를 가진 사람에 속합니다.

 

(2) 사회복지 대상자
 사회복지에서 서비스를 받는 개인, 즉 대상자를 영어로 클라이언트(client)라 합니다. 클라이언트를 웹스터(Webster) 사전에서는 '다른 사람에게 의지하는 사람'으로 풀이하고 있습니다. 이는 사회복지가 발전하는 초기 단계에서는 사회 내의
소수의 약자(예: 경제적 빈곤자, 신체적으로 건강하지 못한 사람)를 중심으로 사회복지서비스가 제공되었으나, 사회복지의 발전과 더불어 대상자의 폭이 넓어져 현대사회에서는 전체 사회 구성원으로 확대되었습니다. 즉, 사회복지서비스 대상자
의 선정기준이 선별주의(selectivism)에서 보편주의(universalism)로 변화되고 있습니다. 선별주의와 보편주의를 비교해서 살펴보면 아래의 표와 같이 정리할 수 있습니다. 선별주의와 보편주의의 가장 큰 차이점은 대상자의 범위에 있는데, 선
별주의는 특정 대상자만을 사회복지 대상자로 간주하지만, 보편주의는 문제를 가진 특정 대상자 뿐 아니라 전 국민을 대상으로 합니다.

<표 : 선별주의와 보편주의의 비교>

구분	선별주의	보편주의
범위	특수 문제 집단에 한정	전 국민에게 확대
자격	제한 강화	제한 완화
급여 수준	최저 수준으자기 부담로 인하	적절한 보상률로 인상
급여 기간	단축	연장
자기 부담	강화	경감
장점	유효성과 효율성이 높음, 경비 절감	공평성, 접근성, 편익성이 높음
단점	낙인	경비가 많이 소요됨, 낭비가 많음