성인 전기와 사회적 적응 - (1) 성인전기 발달과정

성인전기는 신체적 건강상태나 힘이 최고 정점에 도달하며 그 이후 점차 쇠퇴하기 시작합니다. 부모로부터 심리적으로 독립하여 자율적인 활동을 하고 성역할 정체성을 형성하고, 직업선택을 위한 준비에 들어가야 하는 단계입니다. 신체상태를 유지하기위해 건강관리가 요구되며, 가족이나 주변 사람들과의 친밀감 형성으로 사회적 만족감을 형성하고 배우자를 만나 결혼을 하고 부모로서의 역할을 수행하고 직업을 통해 활발한 사회적응이 이루어지는 시기입니다.

성인전기 발달과정
성인전기는 청소년기가 끝나는 약 만 20세에서 40세까지의 기간을 말합니다. 성인전기에 공통적으로 해야 할 과업으로서, 부모와 함께 살던 집에서 떠나는 것, 교육을 마치는 것, 전일제 직업을 가지는 것, 경제적으로 독립하는 것, 그리고 성적으로 또 정서적으로 한 사람과 장기간 친밀한 관계를 형성하고 자신의 가정을 갖는 것입니다. 이 시기는 인생의 다른 어떤 시기보다도 미래에 대해 결정해야 할 것이 많은 시기를 말합니다.
  성인전기에는 청소년기를 마치고 장기적인 교육 경험 및 훈련을 위해 많은 시간을 보내게 됩니다. 직업을 위해 자주 거처를 옮기거나 직업을 바꾸기도 하는데, 이 과정에서 결혼과 가정 꾸리는 것을 미루게 되기도 합니다. 청소년기에는 자신의 정체성을 위해 고민하지만 성인기가 되면 자신의 직업적 역할과 생활양식을 위해 고민을 하며 자율적이면서도 사회에 기여하기를 바래야 합니다. 성인이 되는 가장 뚜렷한 지표는 영구적이든 아니든 간에 전앱(full-time) 직장을 갖는 것입니다.
  그러나 청소년기에서 성인기로의 뚜렷한 구분은 없습니다. 경제적인 독립성이 성인의 기준선이 될 수도 있는데, 그러나 이것도 오랜 시간이 걸립니다. 성인전기에는 신체적 상태가 가장 최고조에 도달하게 됩니다. 성인전기 건강에 관심이 증가하게 되며 특히 다이어트, 체중, 운동 및 중독 등에 특히 관심을 두게 되는 때입니다.

 

1. 신체 및 운동
아동기와 청소년기를 거치면서 신체가 더욱 크고 강해지고, 신체 협응이 향상되며, 감각기관이 정보를 더 효율적으로 받아들일 수 있게됩니다. 그러나 신체구조가 최대 역량과 효율성에 도달하게 되면, 생물학적 노화가 시작됩니다. 노화는 신체에 따라 다르고 개인차도 큽니다. 각 개인의 유전적 성향, 삶의 형태, 생활환경, 그리고 역사적 시대 배경 등의 여러 요인이 생물학적 노화에 영향을 미치고, 촉진도 늦추기도 합니다(Arking, 1998).
20~30대에는 신체적 외관의 변화와 신체기능의 감소가 서서히 진행되므로 거의
눈에 띄지 않습니다. 그러나 그 이후에는 변화가 빨라지는데, 많은 종류의 운동기술은 20~35세 사이 정점에 도달하고 그 이후 서서히 쇠퇴하게 됩니다. 질병으로부터 보호하는 면역체계의 능력은 청소년기까지 증가하다가 20세 이후부터 감소합니다. 생식능력도 연령에 따라 쇠퇴하는데, 여성의 출산 능력의 감소는 배란이 줄고 난자의 질이 떨어져 생깁니다. 남성의 경우 정액의 양, 정자의 농도와 활동성이 40세 이후 점차 줄어 남성의 생식능력이 감소합니다.
또한 소득수준, 교육, 직업수준은 성인기 거의 모든 질병 및 건강 지표와 관계를 보입니다 (Adler & Newman, 2002).

 

2. 인지

성인기에는 아동기와 청소년기의 인지적 변화를 넘어서 질적으로 다른 새로운 방식의 사고를 하게 됩니다. 또한 성인기는 특정 분야의 깊은 지식을 획득하는 시기이기도 합니다.
성숙하고 합리적인 사고를 하는 사람은 다른 사람의 것과는 다른 자신의 결론을 고려합니다. 그러한 이유를 정당화할 수 없으면 지식을 얻기 위해 보다 균형 있고 적절한 길을 찾아 자신의 결론을 수정해야 합니다. 여러 주제에 대한 의견이 다양할 수 있음을 알고, 사고가 더 유연해지고 관대해집니다. 성인기 성숙한 인지는 서로 반대되는 두 관점 중에서 하나를 택하는 대신 관점을 통합하는 쪽으로 가게 됩니다.
  이러한 실용적 사고는 실제적인 생활의 문제를 해결하기 위해 필요하다(Labou-vie-Vief, 2003). 전문 지식을 가지고자 하는 욕구가 이러한 사고의 변화를 동기화하며 여러 대안을 고려하고 이들 중 하나를 선택함으로 일상생활 속 문제들을 해
결하고 나갑니다(Labouvie-Vief, Chiodo, Goguen, & Orwoll, 1995). 이처럼 성인들은 불일치함을 인생의 한 부분으로 수용하게 되고, 타협을 통해 다양한 사고 방식을 발전시키게 됩니다. 또한 자신의 생각을 되돌아보면서 숙고하는 능력은 여러 다양한 정서를 경험한 후에 향상됩니다.
이 시기에는 지식이 확장되면서 이미 알고 있는 것과 관련한 새로운 정보를 기억하는 능력도 향상됩니다. 전문성(expertise)은 특정 분야에서 전문적 지식을 습득하는 것인데, 한 분야를 숙달하는 데 여러 해가 걸리므로 대학의 전공이나 직업을 선택하는 전문화과정에서부터 시작해야 합니다. 전문성은 일단 획득되기만 하면 정보처리에 막강한 영향을 미치게 됩니다. 전문가는 초보자에 비해 보다 빠르게 또 효율적으로 기억하고 추론합니다. 이미 아는 것을 활용하여 자동으로 해결책에 도달할 수 있고, 문제가 어려울 경우에는 계획을 세우고, 문제의 요소들을 분석하고 범주화하여 여러 가능성 중 가장 좋은 것을 선택합니다. 전문성은 문제해결뿐 아니라 창의성에도 필요한데, 성인기 창의적 성과는 독창적이라기보다 사회적 요구와 심미적 요구에 부응하는 것이라는 점에서 아동기의 것과 다르며 성숙한 창의성은 새로우면서도 문화적으로 의미 있는 것을 만들고, 전에는 제기되지 않았던 중요한 문제를 제기하는 능력을 필요로 합니다.

 

출처 : 픽사베이

3. 사회정서
안정된 자아 정체성을 형성하고 부모로부터 독립하게 되면서 젊은이들은 친밀하고 애정이 깃든 유대관계를 찾게 됩니다. 성인전기는 새로운 가정을 만들고 부모가 되는데 이는 다양한 삶의 맥락에서 이루어집니다. 동시에 젊은 성인들은 자신이
선택한 직업분야의 기술과 과제에 숙달되어야 합니다. 그러므로 정체성, 사랑, 그리고 일이 서로 엮어집니다. 이 세 가지를 이루는 과정에서, 젊은 성인들은 다른 어떤 시기보다 계획하고 선택하고 바꾸는 일을 많이 하게 됩니다. 자신의 결정이 자신과 잘 맞고 또 사회적·문화적으로 잘 맞을 때 새로운 역량을 가지게 되며 인생을 충만하고 보람된 것으로 느끼게 됩니다.