성인중기의 자녀양육 및 직업성취 - (1) 성인중기 발달과정

성인중기는 연령이 정해져 있지는 않으나 대략 35세에서 45세부터 시작하여 60대까지 이어지는 시기를 말합니다. 성인중기의  많은 사람들은 신체적 기술이 쇠퇴하고 책임은 더욱 많아지는 시기인데, 젊음과 나이 듦의 양면을 생각하며 이제 남은시간이 얼마 남지 않았음을 경험하게 됩니다. 다음 세대를 위해 뭔가 의미 있는 것을 해야 한다고 지각하고 직업적인 만족감에 도달하고 이를 유지하려 합니다.
그러나 이러한 특성들은 중년의 모든 사람들을 설명하진 못하고, 성인중기에는 많은 변화와 뜻밖의 사건, 전환점이 존합니다.

 

1.신체 및 운동
건강의 문제는 성인중기 가장 중요한 관심사가 성인전기보다 더욱 많은 건강에 대한 염려를 하게 됩니다. 즉, 성일중기는 신체 건강문제 등이 일어날 수 있기 때문인데, 예를 들어, 심장 관련 질환 암, 체중문제 등이 그것입니다. 정서적인 안정성과 성격도 성인중기 건강과 관련됩니다.
  수정 능력이 감소하는 것을 갱년기라고 부릅니다. 여성은 이때 생식 능력이 끝나는데 반해, 남성은 수정 가능성이 줄어들기는 하지만 여전히 유지됩니다. 갱년기는 월경과 생식능력이 끝나는 폐경을 포함합니다. 폐경이 일어난 후, 에스트로겐은 더욱 감소하여 생식기관의 크기는 줄어들고, 생식기는 쉽게 흥분되지 않게 되며, 그 결과 성 기능에 대한 불만이 늘어납니다. 또한 에스트로겐의 감소는 피부 탄력의 감소와 골 질량 감소의 원인이 됩니다.
  폐경으로 이르는 시기와 폐경 후 시기에는 흔히 정서적·신체적 증상이 동반되는데, 기분의 동요와 자주 열이 나는 느낌이 드는 것, 땀을 흘리고 난 후 체온이 상승하는 것, 주기적으로 더운 느낌을 가지는 것, 얼굴·목·가슴이 붉어지는 것이 증상입니다. 젊었을 때 우울증 병력이 있었거나, 신체적으로 비활동적이거나 혹은 경제적인 어려움을 가지고 있는 여성이 갱년기 동안 우울을 더 경험할 수도 있습니다. 이러한 관점에서 볼 때, 수면 곤란이나 우울증을 폐경의 일시적 부산물로서 대충 넘겨서는 안 되며 이러한 문제에 대해 진지한 평가와 치료를 받아야 합니다.
  남성들 또한 갱년기를 경험하지만 폐경과 같은 경험은 없습니다. 40세 이후, 비록 정액과 정자의 양은 감소하지만 정자 생산은 평생 동안 계속되므로 90대 남성도 아이를 가진 수 있습니다. 테스토스테론 생산은 나이와 함께 점차적으로 감소하지
만, 성생활을 계속하는 건강한 남성에게서는 그 변화가 미미한데, 성생활이 테스토스테론 분비 세포들을 자극하기 때문입니다(Berk, 2007/2009).

 

(1) 건강과 체력
젊은 사람들은 대개 병을 일시적인 것으로 생각하나, 중년의 성인들은 만성적 질병으로 간주하고 병원을 찾는 횟수도 늘어납니다. 또한 자신의 건강을 좋지 않는것으로 정하는 상인들 중, 남성들은 치명적 질병을 더 많이 겪고, 여성들은 치명적이지는 건강을 제한하는 질병으로 더 많이 고생합니다.
  갱년기의 신체적 변화 때문에 성인 중기에는 성적 반응의 강도가 감소합니다. 암과 심혈관계 질환은 중년 차의 주요 원인이 됩니다. 나이와 관련된 뼈의 손실이 심각한 경우에 골다공증이 생겨 골절의 위험을 크게 증대시킵니다. 또한 적개심과 분노에 쉽게 휩싸일 수 있는데, 특히 지나친 경쟁심, 야망, 성급함, 적개심, 분노폭발 시간 압박감을 자주 경험하게 되는 A형 성격일 경우 심혈관계의 눈은 기성, 건강에 대한 불평, 그리고 스트레스 호르몬이 상승되어 극단적인 신체반응을 경험하게 됩니다.
  성인중기는 인생 전체에서 가장 큰 성취를 이루고 민족을 얻는 생산적인 시기입니다. 그럼에도 이 시기 생기는 수많은 변화들에 대처하기 위해서는 상당한 체력이 소모됩니다. 성인들이 가정과 직장에서 문제에 부딪히면, 이것은 일상의 사소하고 성가신 일들과 합쳐져서 심각한 스트레스를 줄 수 있습니다. 스트레스를 잘 관리하는 것은 어느 연령에서나 중요하지만, 특히 성인 중기에는 나이와 관련된 질병의 위험을 줄여 줄 수 있고, 만일 질병이 발생하였다 하더라도 심각성을 감소시켜 줍니다.
  운동은 신체적인, 심리적인 이득을 가져다줍니다. 스트레스 보다 효과적으로 처리할 수 있는 능력도 향상시켜 줍니다.

출처 : 픽사베이

 

2. 인지
성인중기는 직업, 지역사회 그리고 가정에서 책임이 확장되는 시기를 말합니다. 다양한 역할은 효과적으로 처리하기 위해 쌓아온 지식, 언어 유창성, 기억, 빠른 정보 분석, 추론, 문제해결, 그리고 자신의 전문 분야에서의 전문적 지식을 포함한 다
양한 종류의 지적 능력을 요구합니다. 이 시기, 인지적 기능에 있어 다양한 변화 양상을 보이는데, 비록 어떤 영역에서는 쇠퇴가 일어나지만, 대부분의 사람들은 인지적 능력을 보여 주고, 심지어 어떤 사람은 뛰어난 성취를 이룹니다. 결정지능(cry-
stallized intelligence; 축적된 지식과 경험, 뛰어난 판단, 그리고 사회적 관습의 숙달에 의존하는 기술은 한 개인의 문화에서 가치로운 것들이 획득된 것인데, 이러한 지능은 성인중기를 거쳐 꾸준히 상승합니다. 반면 유지능(fluid intelligence: 기본적인 정보처리 기술들로, 시각 자극들 사이의 관계를 알아차리는 능력, 정보를 분석하는 속도와 작업 기억 역량)은 20대에 감소하기 시작한다는 결과를 보입니다.
결정지능이 성인중기에 상승한다는 것은 직장, 가정, 그리고 여가 활동에서 사람들의 지식과 기술이 끊임없이 증가되고, 매일 연습하기 때문입니다.
  성인중기에는 처리 속도가 느려지면서 주의와 기억능력의 일부는 감퇴합니다. 그러나 매일 부딪치는 세상에서의 문제를 해결하기 위해 거대한 지식과 삶의 경험을 적용하기 때문에 동시에 인지적 역량이 가장 확장되는 시기입니다. 물론 나이에
따라 인지적 처리가 느려지는 것은 뉴런이 사멸할 때 신경망의 변화가 발생하기 때문입니다. 그러나 뇌는 그에 대한 우회로(새로운 시냅스)를 형성함으로 적응하나 효율성이 이전보다는 떨어집니다(Cerella, 1990). 나이가 들면 정보가 인지체계를 통과할 때 상실되어 정보를 점검하고 해석하는 전체 체계가 느려진다고 합니다. 그러나 행동적 보상(미리 문제를 보고 준비한다든가 하는)이나 그 영역의 지식과 경험은 처리 속도의 감퇴를 극복할 수 있습니다.
  나이가 들면서 두 가지 정보에 동시에 주의를 기울이는 것과 억제하는 것(관련없는 정보의 방해에 지향하는 것 또한 어려워집니다(Hasher, Zacks, & May, 1999).
그러나 연습을 통해 이러한 능력은 또한 향상이 가능합니다.
  20대에서 60대까지 작업 기억에 보유할 수 있는 정보의 양은 감소합니다. 이것은 노년기 성인들이 기억 전략을 덜 사용하기 때문입니다. 시인, 조직화, 정교화 전략등을 덜 사용하고 효과적이지 않게 사용합니다. 그러나 일반적인 사실적 지식(역사적 사건과 같은), 절차적 지식(어떻게 운전하는지 혹은 어떻게 수학 문제를 푸는지와 같은), 그리고 자신의 직업에 관한 지식은 성인중기에도 변하지 않고 그대로 유지되거나 혹은 증가합니다(Baltes, Dittmann-Kohli, & Dixon, 1984). 또한 어떻게 하면 수행을 최대화할 수 있는지에 관해 수십 년 동안 축적해 놓은 상위 인지적 지식을 사용합니다. 예를 들어, 중요한 발표 전에 핵심 부분을 다시 검토하고, 문서나 서류를 체계적으로 조직화하여 정보를 빨리 찾을 수 있게 하고, 그리고
주차장의 일정 구역에 주차를 하는 것 등입니다. 이렇듯 노화는 상위인지에는 거의 영향을 미치지 않는다고 합니다(Berg, 2000). 문제해결을 위해 현실세계를 판단하고 분석하는 능력은 성인전기에 발달하여 성인중기 최고에 이릅니다. 전문적 지식은 추상적 원리와 적 판단을 요구하는 문제를 해결하기 위해 매우 효율적이고 효과적인 접근하도록 도와주며 이러한 암묵적인 지식의 적용은 오랜 시간의 학습과 경험의 결과이니(Ackerman, 2000), 창조적 성취는 30대 후반과 40대 초반
에 절정을 이루고 그 후로 감소하나, 개인과 훈련에 따라 상당한 차이가 있습니다. 어떤 사람은 후반 및 십 년 동안 가장 큰 창조상을 보이기도 합니다. 창조성의 짙은 나이를 먹어감에 따라 비범한 작품을 만드는 것에서 다양한 지식과 경험을 독특한 방식으로 결합시키는 쪽으로(Sasser-Coen, 1993), 자기표현에 대한 자아중심적인 관심에서 이타적인 목표로 전환하도록 합니다(Tahir & Gruber, 2003).

 

3. 사회정서
성인 중기에 도달하면 인생의 반 혹은 그 이상이 끝났고 앞으로의 시간이 제한되어 있다는 인식이 증가하게 됩니다. 성인들은 자기 인생의 의미를 다시 생각하고 자신의 정체성을 재정립하며 강화시키고, 또한 미래 세대와 접촉하려고 합니다. 대
부분의 성인 중기 성인들은 자신의 관점, 목표, 그리고 일상생활을 조정하려 합니다.
하지만 어떤 사람들은 깊은 내적 동요를 경험하게 되는데, 나이를 먹는 것, 가족과 직업의 변화가 정서발달과 사회성 발달에 크게 영향을 줍니다.
  성인중기 말기에는 지나간 안타까운 것들에 대해 어떻게 해석하느냐가 안녕감에 중요한 역할을 합니다. 자신의 실망을 해소하지는 못했지만 그것을 수용하였거나 주로 좋은 면을 보려고 노력했던 사람들은 더 나은 신체적 건강과 더 높은 인
생 만족을 보였습니다(Torges, Stewart, & Minter-Rubino, 2005).
  성인자녀가 독립하면서 중년의 성인들에게는 부모역할과 함께 조부모 역할과 노부모 돌보기 역할이 첨가되며 시부모 역할이나 장인장모 역할도 새로운 역할로 등장하게 됩니다. 그러나 역할 변화를 경험하는 시기는 가족발달주기의 시작 시점
에 따라 큰 차이를 나타낼 수 있습니다(장휘숙, 2006).

 

(1) 성인자녀의 독립 - 빈 둥지기간
성인중기 동안 부모역할이 끝나기 때문에 이 시기는 부모역할 시기 (postparental period) 라고도 하지만, 실제로 부모역할이 끝나는 것은 아닙니다. 
부모는 계속해서 자녀에게 충고하고, 재정적 도움을 제공하며 손자녀를 돌보고 확대가족의 중심으로서, 안정감의 원천으로서 역할을 하고 비록 매일의 부모역할은 끝난다고 해도 이 같은 변화된 부모역할은 하는 날 지속됩니다. 전통적으로 자녀가 떠나 버린 빈둥지(empty nest)는 성인기 여성의 주가 되었고 그의 역할을 잃어버리게 됨으로 스트레스가 많을 것 같으나 오늘날 여성 시기를 자신을 위한 시간으로 활용함으로 자녀가 떠남을 오히려 긍정적 사건으로 지각하고(Harris, Elicott, & Holmes,1986), 더 큰 부부만족을 경험한다(Antonucci, Akiyama, & Merline, 2002).
 그러나 자녀들이 떠나기에는 너무 어리고 자녀들이 성공적으로 적응하지 못한다고 느끼면 부모들은 죄책감을 느끼고, 반대로 자녀들이 성공적으로 생활하고 있으면 자신을 긍정적으로 지각하기에, 빈 둥지 시기 부모들의 정신건강과 자녀들의
성공적인 적응이 밀집한 관련이 있습니다(Ryff, Schmutte, & Lee,1966)

(2) 샌드위치 세대
출산율이 감소하고, 평균수명은 길어지면서 노년인구는 점점 많아지지만, 새로운 삶은 구성원은 적어져서 가족구조가 변해 가고 있습니다. 따라서 성인중기 나이 든 부모를 보살피는 부담이 커질 수 있습니다. 샌드위치 세대(sandwich generation)는 윗세대와 아랫세대들을 동시에 보살펴야 하는 중년 나이의 성인을 말합니다(Riley & Borwen,2005). 비록 노인 부모를 모시는 중년 성인들이 자신의 어린 자녀와 한 집에 사는 경우는 드물지만, 많은 중년 성인들은 젊은 성인 자녀와 손자녀에게 도움을 주고 있습니다. 이와 같은 중년 성인의 역할은 젊은 세대와 노년 세대 중간에 낀 샌드위치와
같은 느낌을 주고 있습니다.